FIRST DAY IN THE FAROE ISLANDS

January 21, 2017

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I will not hide it any longer, I was heavy hearted when I landed on the Faroese ground from Reykjavik this January 2017. I did not come from Paris, linen folded in a tidy bag no, I just came back facing 10 days in the harsh winter of the Icelandic Westfjords.

10 days of lonely walking through the fjords, snowstorms and blocked roads, the night falls at 3 pm and landscapes that leave you in tatters.

The trigger was the love of a girl I met in the summer of 2016, a “holiday love” in the Westfjords. This is not common you tell me, to meet someone in these wild lands. Magnetism, the magic of the place must have troubled us. Alas, the story did not last but I wanted to come back, walk in our footsteps to relive on the 66th parallel these moments shared.

Mixing storm and wounded heart was not the best of my ideas. You will soon discover this trip which, if it was trying, allowed me to keep my promise: discover the Westfjords in January.

And then came the time to change. To take some fresh air. Discover a new land. A cousin, a sister of Iceland: the Faroe Islands.

The decision was made a few weeks ago following the support of the Visit Faroe Islands team.

This will surprise you but I did not prepare anything, read anything, see anything on the Faroe Islands. I wanted to feel like a shipwrecked man, landing there without knowing anything, thus making every road, every path, a treasure of discovery.

This adventure will last 18 days. Here is the story of my first day.
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[ip_exifs_txt vendre=”oui” produit=”25333″ titre=”First glow on Tórshavn (1)” couleur=”white”  heure=”8:00″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/2.8″ pause=”1/25″ angle=”50 mm” iso=”6400″]Première lueurs sur Tórshavn, capitale des Iles Féroé[/ip_exifs_txt]

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I stayed at the Hotel Foroyar . Everyone knows him. This is the grand hotel of the Faroe Islands. We celebrate weddings, major events, we receive presidents (Bill Clinton has left his name to a sequel). Nestled in the ground and overlooking the city, the rooms all overlook the bay. Every morning is a miracle of colors, lights and reflections.

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[ip_exifs_txt vendre=”oui” produit=”” titre=”The port of Tórshavn (2)” couleur=”white” heure=”8:42″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4.5″ pause=”1/160″ angle=”100 mm” iso=”500″ ]Lever du jour sur le port de Tórshavn[/ip_exifs_txt]

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From here you can see the harbor. I like cities that have a port. I have often said that it is a fragrance that is lacking in Paris .

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Kaldbaksfjørður (3)” couleur=”white”  heure=”9:42″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4.5″ pause=”1/100″ angle=”41mm” iso=”100″ ]Kaldbaksfjørður au lever du jour[/ip_exifs_txt]

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What would I do with this day? I only listened to my desire, that of turning left out of the hotel and take 50 , this old road often plunged into the fog that runs through the backbone of Streymoy . It is one of the most beautiful roads of the Faroe Islands, why resist?

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”River of Light in Kollafjørður (4)” couleur=”white” heure=”9:51″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4.5″ pause=”1/320″ angle=”100 mm” iso=”800″ ]La lumière remplie le fjord Kollafjørður[/ip_exifs_txt]

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Make no mistake. The light does not spread like a liquid. It’s solid, compact, it’s a snake of photons that slips slowly into the hollow of Kollafjørður .

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Winter light (5)” couleur=”white” heure=”10:14″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/5.6″ pause=”1/800″ angle=”248 mm” iso=”250″ ]Montagne du Landmannalaugar en Islande [/ip_exifs_txt]

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Past the long tunnel here I am on Vagar . Since Sandavágur we can see other islands whose name I do not know yet. I watch the show. The light is low, powerful and fragile at the same time.
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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”The banks of Sørvágsvatn (6)” couleur=”white” heure=”10:50″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/5″ pause=”1/500″ angle=”135 mm” iso=”200″ ]Randonnée sur les rives du Sørvágsvatn[/ip_exifs_txt]

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I’m heading to THE LAKE. In all respects he sows trouble. To begin with it has two names: Sørvágsvatn or Leitisvatn , that is according to. The Faroese call it “The Lake”, this solves the question.
Visual trouble then because this lake seems suspended above the waves like the gardens on Babylon . I spend my first hour walking along the calm waters. The contrast with the ocean in the distance is striking.
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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Light on Trælanípa, the Slave Cliff (7)” couleur=”white” heure=”11:21″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/6.3″ pause=”1/160″ angle=”24 mm” iso=”100″ ]Lumière sur Trælanípa, la falaise aux esclaves[/ip_exifs_txt]

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Arrived on the cliffs Trælanípa I take the measure of the elements that face me. Here everything is right angle. Horizontal and vertical form the landscape. Nature plays Mondrian .

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Sørvágsvatn (8)” couleur=”white” heure=”11:45″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/8″ pause=”1/125″ angle=”17 mm” iso=”200″ ][/ip_exifs_txt]

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I venture on the summits. I reach the point of view so much hoped for. From here we offer ourselves the unthinkable, the elements play with reality. I venture close to the edge. The wind blows so hard, 200 meters below the ocean is unleashed. With a trembling hand I hold the box, the other I grab the rock.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Geituskorardrangur (9)” couleur=”white” heure=”12:23″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/7.1″ pause=”1/80″ angle=”35″ iso=”160″ ]Vue sur le lac Sørvágsvatn et Geituskorardrangur[/ip_exifs_txt]

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Further down I see the Bøsdalafossur fall, an umbilical cord that connects clear waters and salt water. Just behind the Geituskorardrangur , basalt canines of the Vagar south coast. There deep down the island of Mykines that makes me dream so much.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Ritubergsnøva cliffs (10)” couleur=”white” heure=”12:35″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/6.3″ pause=”1/400″ angle=”35 mm” iso=”100″ ]Balade sur les falaises de Ritubergsnøva[/ip_exifs_txt]

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I would like to stay here, enjoy it, but I have another project for the day. It is 12:30, I have an hour to reach the car … it gives us 13:30? okay. The sun sets at 15:58 sharp. It leaves me 3 hours to complete my idea.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Trøllkonufingur (11)” couleur=”white” heure=”13:20″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/5″ pause=”1/640″ angle=”182 mm” iso=”250″ ]Trøllkonufingur et une petite maison à côté qui montre sa taille gigantesque[/ip_exifs_txt]

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I have taken the lead and this quarter of an hour in advance allows me to try to approach the finger of tröll, the “ Trøllkonufingur “. It is as high as the Eiffel Tower (313 m) yet I do not know how to reach it, it escapes my every step. I walk through a moor full of water, jumping fences, pulling myself out of the bushes, looking for a point of view that will restore all its majesty.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Bøur (12)” couleur=”white” heure=”14:06″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4.5″ pause=”1/320″ angle=”24 mm” iso=”100″ ]Le village de Bøur et son église[/ip_exifs_txt]

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I found the car. It’s time to go west, it’s already past 14h. I stop at Bøur , hypnotized. It is the most beautiful village that I have ever crossed.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Hike on Vágar (13)” couleur=”white” heure=”14:28″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4″ pause=”1/125″ angle=”45 mm” iso=”100″ ][/ip_exifs_txt]

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I pass this river and park my car at the end of a path. There I take my two boxes (5DSR + 24-70 f2.8 II, 5DSR + 100-400 f4.5-5.6 II) around my neck and get ready to climb the mountain Heinanøva culminates at 612 meters.
What is my goal ? Avoid the tunnel and reach Gásadalur on foot, by the mountain. But why ?…

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”The fjord of Sørvágur (14)” couleur=”white” heure=”14:42″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4″ pause=”1/100″ angle=”26 mm” iso=”100″ ]Vue sur le fjord Sørvágsfjørður[/ip_exifs_txt]

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Until 2004 Gásadalur “the valley of geese” was one of the most isolated villages in the world. The only way to reach it (or leave it!) Was to walk a 3.5 km trail that passes through the mountain. This steep 2h30 route was used by the postman three times a week, whatever the weather conditions.
I wanted to walk in her footsteps to pay tribute to her and enjoy incredible views of Sørvágsfjørður , Tindhólmur , and Mykines . I did not want to discover Gásadalur otherwise than through the eyes of the postman.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Tindhólmur (15)” couleur=”white” heure=”14:47″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4″ pause=”1/500″ angle=”24 mm” iso=”100″ ]Tindhólmur au coucher du soleil[/ip_exifs_txt]

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I do not hide that, starting this hike at 14:30 alone and without light, I was a little stressed. But for the same reasons I offered myself a sunset and Tindhólmur against the light, accompanied by fulmars grazing my shoulder each time I approached the void.

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Mykines (16)” couleur=”white” heure=”15:08″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/4″ pause=”30 sec” angle=”44 mm” iso=”100″ ]L'ile de Mykines et un oiseau[/ip_exifs_txt]

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What a thrill to discover Mykines , the bow of the Faroe Islands, silently resting on the ocean in front of me. It seems deserted and for good reason: only 10 inhabitants find refuge, nestled in a valley on the west side, on the other side.
I do not know yet, but I’ll be there a few days later by helicopter (the only way to reach it in winter) reach the village of Mykines to live an extraordinary adventure (to read in an upcoming story).

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[ip_exifs_txt vendre=”” produit=”” titre=”Night falling on Gásadalur & Múlafossur (17)” couleur=”white” heure=”16:57″ appareil=”Canon 5DSR” diaphragme=”f/8″ pause=”30 sec” angle=”20 mm” iso=”100″ ]Gásadalur et sa chute Múlafossur[/ip_exifs_txt]

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At the top the view is indescribable but I have to hurry because the sky darkens.
I run along the path that goes down to the village. The slope is steep and pebbles roll under my feet. I soon reach the road and head for Múlafossur , the iconic fall of Gásadalur .
There is nobody. The crash of the waves covers my wave to the soul.
The image is unreal and the sensations, immense.
I put my tripod because the light is gone. 30 seconds will be needed to capture this image.
It is 4:57 pm
In a minute it will be dark.

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PARTNERS

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This trip was made with the support of Visit Faroe islands


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VOL VERS MYKINES

Le 27 janvier 2017

  

Je tenais absolument à voir l’île de Mykines.

Elle devait faire partie de ce voyage.
Oui mais voilà, ça n’est pas simple au mois de janvier.
Seules 10 âmes vivent là-bas, emmitouflées dans un hiver long et rigoureux.
Je n’ai nulle part où dormir.
Et puis, comment y aller ? L’océan est enragé.
Il n’y a guère que l’hélicoptère. Note que ça, ce n’est pas pour me déplaire.

Je vais voir Sölvi et l’équipe de Visit Vagar à l’aéroport. Mykines fait partie de leur territoire, eux-seuls pourront peut-être m’aider ? Coup de chance, on me dit qu’un prénommé Johan se rendra sur Mykines dans 3 jours et qu’il connait très bien l’île. Il pourra surement trouver à me loger.

« Il sera sur le vol de vendredi ».

Des vols en hiver il n’y en a que 2 ou 3 par semaine, et encore il faut prévoir large car c’est fonction de la météo. Si le vent est mauvais on repousse d’autant que nécessaire.

Je prépare mon sac photo, des vivres pour 3 jours et du vin. Un whisky aurait fait plus corsaire mais au feu de l’orge je préfère de loin la douceur du raisin.

Je prévois de partir deux jours : départ le vendredi 27 janvier à 15h, retour le dimanche 29 à 12h30.

– Mais comment ferai-je pour reconnaitre Johan. Je ne sais rien de lui, je n’ai même pas son numéro ?
– Vous n’en avez pas besoin. Il sera là, c’est tout. Ne vous inquiétez pas. Il est au courant.

J’ai donc rendez-vous avez un homme dont je ne sais rien d’autre que le prénom… dans un hélicoptère. Certes la surface n’est pas vaste mais cela reste un des meeting point les plus improbables que j’ai vécu.

Le jour J je me présente à l’héliport de Tórshavn. Le soleil décline déjà, la lumière est belle. Je sens que je vais vivre une expérience hors du commun.

 

L’hélicoptère arrive. Il est impressionant avec sa capacité de 12 passagers + 2 pilotes. Les îles Féroé en possèdent deux, ils sont utilisés pour de nombreuses missions (dont le sauvetage) et peuvent charger jusqu’à 2 tonnes de matériel.

 

Je charge mon sac photo dans la soute. Première bonne nouvelle : la cabine de pilotage est ouverte je vais donc pouvoir la photographier. Deuxième bonne nouvelle : nous ne sommes que 3 passagers ! Je m’installe dos à la cabine pour être au plus proche des pilotes. Des casques anti-bruits sont à disposition. Je m’en dispense. Je veux tout entendre, tout ressentir.
Les portes se ferment, chacun boucle son harnais. La machine siffle et s’arrache du sol dans un grondement, le nez pointé vers le ciel. Il fait très chaud, surement à cause des moteurs (ou bien est-ce mon coeur qui s’agite ?). La question qui me hante est : vais-je pouvoir ramener des photos de cette expérience ? Qu’importe le grain (la lumière est basse et le ciel couvert), l’épaisseur du plexi (qui donne cette teinte un peu jaunie), ce que je veux c’est partager l’émotion ressentie.

 

La chance est tout de même avec moi : je suis tout à mon aise, seul sur ma banquette de 4 places.
Il a fallu faire un choix d’optique avant de grimper. J’ai ressorti mon 17-40 f4 (de tous mes voyages depuis 2009), un grand angle pour avoir le point de vue des pilotes. Je cale entre mes pieds le 100-400 f4.5-5.6 II, il me servira plus tard quand nous aurons pris un peu de hauteur.

 

Nous faisons un premier arrêt sur Koltur, j’apercevois ses fermes de pierre datant du moyen-age, Heima í Húsi.

 

Nous sommes maintenant au dessus de l’océan, la vue est incroyable, je tente une photo au grand-angle. En face nous voyons la pointe ouest de Streymoy nommée Pálurin.

 

On aperçoit le sud-est de Vágar et son fjord en forme de Y. Nous fonçons vers l’aéroport, seconde halte de notre trajet.

 

Nous survolons à présent le Sørvágsvatn. Sur la peau du lac on voit les bourrasques de vent. Au loin l’océan.

 

Petite pause sur la piste d’atterrissage de Vágar puis nous faisons cap vers le sud. Ce n’est pas le chemin le plus court vers Mykines (ouest) mais c’est surement pour sortir au plus vite du couloir des avions.

 

Cela me permet de découvrir la côte écorchée du sud de Vágar. En haut à droite on aperçoit Sørvágur.

 

Nous approchons de la pointe ouest de Vágar.

 

Voilà le point de vue que j’espérais tant : Tindhólmur, l’îlot emblématique des îles Féroé se dévoile.

 

Je découvre sa face sud, seulement visible depuis la mer. À droite la non moins célèbre arche de Drangarnir.

 

Il a un profil si particulier, comme s’il avait été tranché par une lame.

 

Nous approchons de Mykines. Je capture quelques détails.

 

Le voici enfin ce village du bout du monde, niché au creux de la vallée. L’océan est déchainé, à certains endroit l’écume prend des teintes jaunes. Je trouve ça beau, ça ressemble à un tableau.

 

On aperçoit le débarcadère situé dans la faille, en contre-bas de l’héliport. Et on comprend pourquoi il est impossible d’atteindre Mykines en hiver par la voie des mers !

 

Nous contournons le relief avant d’atteindre l’héliport. J’aperçois quelques cabanes à bateau sur ce récif.

 

Nous voilà posés. Il est 15h38. Nous avons mis exactement 32 minutes depuis Tórshavn.

 

L’hélicoptère embarque deux passagers. Je le regarde s’élever dans les airs.

 

À coté de moi se tient un homme, grand et fin, son regard est perçant.
Il me tend la main.
Are you Michael ? I’m Johan. Nice to meet you. Follow me.

 

PARTENAIRES

Ce voyage a été réalisé avec le soutien de Visit Faroe Islands

 

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